Mindful self-compassion for Veteran women with a history of military sexual trauma: Feasibility, acceptability, potential benefits, and considerations

Abstract: Background: Military sexual trauma (MST) is reported by up to 74% of women veterans in the United States and is a driver of poor behavioural and physical health. Self-compassion is a transdiagnostic, protective factor linked with improved posttraumatic stress disorder (PTSD), depression, and health behaviours. Thus, Mindful Self-Compassion training (MSC) may help ameliorate MST-related impacts. However, MSC can also temporarily increase distress (i.e. backdraft). Delivering it with elective trauma-informed yoga (TIY), which regulates acute distress, may help address this issue.Objective: This VA quality improvement project examined feasibility, acceptability, and reported benefits and challenges of a manualized 8-week MSC including within non-randomized subgroups: MSC (n = 4) and MSC+ elective TIY classes (MSC+; n = 4).Methods: Nine women veterans with a history of MST at a Vet Center in the Northeastern U.S.A. enrolled; eight completed, excluding one MSC+ participant. Measures included attrition (n = 9), attendance (n = 8), weekly (n = 8) and posttreatment acceptability (n = 6), validated symptom severity assessments (n = 7), and an exit interview (n = 8).Results: Among completers, MSC attendance was excellent (89%) and higher among in MSC+ vs. MSC (94% vs. 84% sessions completed). On average across the two groups, depressive and PTSD symptom severity decreased by 21% and 30%, respectively. In exit interviews, participants across groups described improved coping with distress and psychiatric symptoms, reduced stress, and improved self-care and health behaviours. Although women in both groups reported backdraft during the programme, MSC+ also reported healthier coping and improved emotional processing.Conclusion: The results of this programme evaluation infer MSC may be feasible, acceptable, and beneficial for women survivors of MST in one Vet Center in the Northeastern USA. Further, temporary elevations in MSC-related distress may be ameliorated with adjunctive TIY. Given requests of women veterans in the USA. for additional complementary and integrative health treatment options, formal research on these approaches is warranted. This programme evaluation with women veterans with a history of military sexual trauma (MST) explored the preliminary feasibility, acceptability, and reported benefits and challenges of a Mindful Self-Compassion (MSC) programme, with or without trauma-informed yoga.Women across groups reported improved psychiatric symptoms, self-care, and health behaviours, although those in MSC+ yoga reported healthier coping and improved emotional processing.Results suggest MSC training may be feasible, acceptable, and potentially beneficial for women veterans with MST in one clinical setting in the Northeastern USA, with potential synergistic effects of adjunctive yoga. Antecedentes: Hasta el 74% de las mujeres veteranas de los Estados Unidos han sufrido traumas sexuales en el ejercito (MST, en sus siglas en ingles), lo que provoca una mala salud fisica y conductual. La autocompasion es un factor protector transdiagnostico relacionado con la mejora del trastorno de estres postraumatico (TEPT), la depresion y los comportamientos saludables. Asi pues, el entrenamiento en Mindful Self-Compassion (MSC, en sus siglas en ingles) puede ayudar a mejorar los efectos relacionados con el MST. Sin embargo, el MSC tambien puede aumentar temporalmente la perturbacion (es decir, el retroceso). Si se combina con el yoga informada en trauma (TIY, en sus siglas en ingles), que regula la angustia aguda, puede ayudar a resolver este problema.Objetivo: Este proyecto de mejora de la calidad de VA examino la viabilidad, la aceptabilidad y los beneficios y desafios reportados de un MSC manualizado de 8 semanas incluyendo dentro de subgrupos no aleatorizados: MSC (n = 4) y MSC+ clases selectivas de TIY (MSC+; n = 4).Metodos: Se inscribieron nueve mujeres veteranas con antecedentes de MST en un centro de veteranos del noreste de EE.UU.; ocho completaron el programa, excluida una participante MSC+. Las medidas incluyeron desercion (n = 9), asistencia (n = 8), aceptabilidad semanal (n = 8) y posterior al tratamiento (n = 6), evaluaciones validadas de la gravedad de los sintomas (n = 7) y una entrevista de salida (n = 8).Resultados: Entre los participantes, la asistencia al MSC fue excelente (89%) y mayor en el MSC+ que en el MSC (94% frente a 84% de sesiones completadas). En promedio, en los dos grupos, la gravedad de los sintomas depresivos y de TEPT disminuyo un 21% y un 30%, respectivamente. En las entrevistas de salida, las participantes de todos los grupos describieron una mejora en el afrontamiento de la perturbacion y los sintomas psiquiatricos, una reduccion del estres y una mejora en las conductas de autocuidado y salud. Aunque las mujeres de ambos grupos informaron de un retroceso durante el programa, MSC+ tambien informo de un afrontamiento mas saludable y una mejora en el procesamiento emocional.Conclusiones: Los resultados de esta evaluacion del programa infieren que el MSC puede ser factible, aceptable y beneficioso para las mujeres sobrevivientes de MST en un Centro de Veteranos en el noreste de EE.UU. Ademas, las elevaciones temporales en la angustia relacionada con el MSC pueden mejorarse con TIY complementario. Dadas las necesidades de las mujeres veteranas en EE.UU. de opciones adicionales de tratamiento complementario e integrador de la salud, se justifica la investigacion formal de estos enfoques.